今年国家自然科学基金（下称“国自然”）项目放榜在即，这个等待的窗口期也让不少青年学者有些焦虑。
“今年国自然的青C项目有巨大增量，之前公布的是扩容50%，所以有些担心我自己的面上项目是不是中选概率更低了。”东部某985高校副教授张霖说。
他所提到的“青C”（青年科学基金C类项目），是多数青年科研工作者的“第一桶金”，也影响着他们的去留和未来其他项目的申请及职称评定。中选青C后，青年科研工作者一般再去申请经费更多的“面上项目”。所谓面上项目，又称一般项目，是国自然资助体系的主体部分，支持从事基础研究的科技人员在基金资助范围内自主选题，开展创新性科学研究，推动学科均衡、协调与可持续发展。
近年来自然科学基金委推进的系统性改革，核心举措指向了重塑人才资助格局。
“自然科学基金委把青年科技人才培养摆在更加突出的位置，有80%以上的科学基金项目由45岁以下的青年人承担。强化青年科学基金‘第一桶金’功能，大幅增加青C类项目资助规模，让更多青年人才在基础研究广阔舞台上脱颖而出，支持他们挑大梁、当主角。”自然科学基金委党组书记、主任窦贤康前不久在署名文章中表示。
在有着“非升即走”压力的青年学者眼中，青C扩容是一场“普惠红利”；但在张霖已经获得高校入场券的中青年力量看来，青C扩容之后会否挤压本就很卷的“面上项目”，也成为这个群体最为焦虑的现实问题。
青C扩容惠及更多青年人
根据自然科学基金委此前公布的消息，2026年度青C计划新增资助12000项，增幅超过50%。资助规模将由约2.41万项提升至约3.60万项，总经费也将从约72亿元增加至108亿元以上。
在国自然的资助体系中，青C更注重培养青年科学技术人员独立主持科研项目、进行创新研究的能力，单个青年基金项目的执行周期为3年，它往往是多数青年研究者的“第一桶金”，直接影响他们的去留和未来其他项目的申请及职称评定。
虽然近几年青年基金项目资助金额及项数均有所增加，但随着我国青年科研队伍持续快速壮大，青年基金项目资助率仍呈现下降趋势。
根据国自然公布的数据，青C项目2025年资助24051项，资助率为14.38%。
“今年之前，青年基金的资助率都低于15%，竞争非常激烈。”一名去年“二战”中选了青基的赵雯雯告诉记者，今年一下子增加了1.2万项，意味着今年申请青C的通过率可能直接拉高到20%以上。
对像赵雯雯这样的“青椒”（青年教师）而言，青C不仅是30万元的科研启动资金，更是能否留校、能否拿到长聘轨的关键。“在很多高校，拿到青C是转聘助理教授或副教授的硬性门槛。”
虽然扩容后中选率提高，但是居高的博士生人数也让青C项目的申请有增无减。
据国自然此前公布的报告，预计未来10年每年的博士毕业人数仍将持续增长，到2030年左右达到峰值。鉴于2022年青年基金项目获资助者中有96.4%具有博士学位，未来10年，青基项目申请量仍将持续增加。
而在3年后，这批获得青C项目的青年人，也面对和张霖类似的情况，要面临继续申请“面上项目”的压力。
面上项目压力如何缓解
在此前的改革中，青年科学基金被细分为A、B、C三类：A类（原杰青）、B类（原优青）主攻择优拔尖，C类则被赋予了明确的“普惠”定位。
中选青C后，青年科研工作者一般再去申请经费更多的“面上项目”。就在2024年，面上项目取消“申二停一”限制，申报人数飙升至17.8万，较上年增幅高达48.77%，中选难度也变大。国自然数据显示，2025年度面上项目申请总数为199223项，2025年面上项目共资助23034项，资助率11.56%。
与针对个人的青C不同，面上项目被公认为是覆盖面更为广泛、出成果的“口粮”。一个标准面上项目资助额度在50万~80万元，周期为4年。
“如果说青C是创业公司的‘种子轮’，那面上项目就是维持中型实验室正常运营的‘A/B轮现金流’。”华中某双一流高校教授对记者说，一个10人规模的实验室，每年仅研究生津贴和基础耗材开支就在30万元以上。
“每年的资助金额都在涨，资助率相差虽然并不明显，但是资助率下滑就代表有一部分人在同等情况下无法获得资助，中标的仅仅是一小部分。因为国自然提供的总盘子可能增长速度比较慢，但申请的人数增加得很快，所以资助率不会高，导致大家越来越卷。”2024年第二次申请“面上项目”才中选的陈昊告诉记者。
此前国自然委员会2025年度部门决算公布，同时公布了《2025年度面上项目绩效评价报告》和《青年科学基金项目（C类）绩效评价报告》。
绩效报告指出目前存在的主要问题，第一个，就是面上项目资助率与经费占比均处于历史低位，面临申请需求持续增长与资助经费增长滞后的矛盾。建议进一步提升面上项目在总经费中的占比及总体资助率，持续巩固基础研究“基本盘”，对项目申请质量进行适当控制。进一步加强对学科交叉类项目申请的支持，建立健全申请代码定期动态调整制度。研究将面上项目纳入经费“包干制”试点范围等。
对于资助来源，国自然的2025年度报告也表示，正在拓展基础研究多元投入。激发民营企业投入基础研究的积极性，试点设立民营企业创新发展联合基金，首批吸引4家科技型民营企业加入并开展项目部署。探索联合资助新模式，与地方政府、企业共同设立联合基金重大专项，围绕重大基础科学问题，组织战略科技力量协同攻关。
（应受访者要求，文中几位青年科研工作者为化名）
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